杭甬运河是国家规划建设的全国内河“一纵二横二网”及长江三角洲航道网改造的重要组成部分，是杭州市“建设黄金水道，打造水运强市”，率先实现内河水运现代化的重要内容。
新坝船闸是杭甬运河杭州段的标志性建设项目，其设计目标为：用现代设计语言，体现古老悠远且独具特色的水文化。使之成为一个既现代又充满文化内涵的高品味的新闸区。
建筑形态的创造不仅停留于对水流美色的审美愉悦和简单描摹，应该包括对这条城市水脉历史的触摸，强调自然与人工、行为的相互关系，表达水、城、人的和谐共处关系。
作为水文化的载体，滨水建筑应该具有通透、流畅、纯净的品质。以水为媒，让建筑延续湖水之流动气韵。纯净的玻璃体块、精致的水平金属格栅、尺度得体的建筑型体，共同赋予了新坝船闸纯净现代的风格：没有木秀于林的霸道和张扬，一如千古流淌的古运河，清流潺潺，水韵悠悠。